Avocat spécialiste de l’acidose métabolique à Halifax

Acidose métabolique

Lorsqu’un bébé souffre d’une grave lésion cérébrale au moment de la naissance, ses parents sont confrontés à des défis importants dans leurs efforts pour comprendre ce qui est arrivé à leur nouveau-né. L’un des obstacles à l’obtention d’informations significatives pour les parents est le nombre impressionnant de termes médicaux complexes associés aux naissances traumatiques et à la surveillance de la santé du fœtus en général.

Dans la plupart des cas d’enfants atteints d’infirmité motrice cérébrale à la suite d’une lésion congénitale, les parents lisent ou entendent parler du rôle de l’infirmité motrice cérébrale. acidose métabolique dans le développement de l’hypoxémie, mais sa signification n’est pas toujours évidente et peut être source de confusion pour les parents qui s’efforcent de répondre aux besoins de soins intensifs d’un enfant atteint d’une lésion cérébrale, telle qu’une encéphalopathie hypoxique-ischémique.

En termes généraux, l’acidose est un processus physiologique anormal qui n’est pas spécifique aux lésions congénitales et qui peut survenir chez un fœtus dans l’utérus, un enfant ou un adulte. Le processus anormal (acidose) peut entraîner une acidémie – une concentration accrue d’ions hydrogène dans l’organisme, ce qui diminue le pouvoir tampon. Avec cette perte de tampon, le sang peut devenir trop acide (ce qui se mesure généralement par l’examen du pH d’un échantillon de sang artériel). Bien que cela puisse paraître confus, l’idée de base est qu’il y a un déséquilibre chimique dans le sang qui le rend plus acide qu’il ne devrait l’être.

L’acidification, c’est-à-dire l’augmentation de l’acidité du sang (mesurée par un faible pH sanguin), peut être causée par une acidose respiratoire (processus respiratoire anormal) ou une acidose métabolique (processus métabolique anormal). L’acidose respiratoire survient lorsque les poumons n’éliminent pas suffisamment le dioxyde de carbone produit par l’organisme. L’acidose métabolique est due à des processus métaboliques qui ne fonctionnent pas correctement, tels que (1) une augmentation de la production d’acide (peut être causée par une acidose respiratoire), (2) une perte de bicarbonate (système tampon de l’acide) ou (3) une diminution de l’excrétion rénale de l’acide.

En résumé, l’acidose métabolique entraîne un déséquilibre de l’équilibre acido-basique de l’organisme qui peut provoquer une acidémie (augmentation de l’acidité du sang). Pour les raisons exposées ci-dessous, l’acidose métabolique et l’acidémie qui en résulte sont fortement corrélées à un type de lésion cérébrale fréquent dans les cas de négligence obstétricale où l’obstétricien n’intervient pas pour accélérer la naissance et où l’enfant naît avec un type de lésion cérébrale appelé encéphalopathie hypoxique-ischémique.

Acidose fœtale

Tout le monde produit du dioxyde de carbone en tant que sous-produit du métabolisme (réactions chimiques qui se produisent dans le corps pour produire de l’énergie à partir de nutriments). La plupart du dioxyde de carbone présent dans l’organisme se combine à l’eau pour former de l’acide carbonique, un processus essentiel pour réguler le pH du liquide extracellulaire (homéostasie acide-base). L’organisme d’une personne en bonne santé transporte l’acide carbonique vers les poumons, où il est reconverti en dioxyde de carbone et éliminé par l’expiration.

Un fœtus en bonne santé produit de l’acide carbonique et d’autres acides. Lorsque la circulation placentaire fonctionne correctement, le dioxyde de carbone est rapidement éliminé, ce qui permet un maintien normal de l’équilibre acido-basique du fœtus. Mais si la circulation placentaire est compromise, le dioxyde de carbone n’est pas éliminé et le taux d’acide carbonique augmente. Ce manque d’épuration constitue une acidose respiratoire, qui entraîne une acidémie (augmentation de l’acidité du sang). Le dioxyde de carbone étant hautement diffusible, son effet sur le pH sanguin peut souvent se résorber très rapidement sans conséquences graves.

Une insuffisance respiratoire prolongée peut également entraîner une acidémie métabolique, c’est-à-dire une augmentation de l’acidité du sang due à la présence d’acides autres que le dioxyde de carbone dans le sang. Lorsque l’oxygène n’est pas disponible en quantité suffisante pour le métabolisme, le corps utilise d’autres méthodes pour produire de l’énergie (respiration anaérobie). Cette méthode alternative produit des sous-produits acides tels que l’acide lactique et les cétones. Ces autres acides sont éliminés très lentement du sang fœtal, ce qui signifie que lorsqu’ils s’accumulent, une altération plus durable et généralement plus grave du pH sanguin fœtal se produit par rapport à l’acidémie respiratoire seule.

Comment le fœtus reçoit-il de l’oxygène ?

Le placenta fonctionne comme les poumons du fœtus. Le sang oxygéné est transmis de la mère au fœtus par le placenta.

Parfois, l’apport de sang oxygéné au fœtus est altéré ou interrompu. Par exemple, lorsque le cordon ombilical (qui relie le fœtus au placenta) est comprimé pendant le travail, l’apport en oxygène est altéré. Le fœtus en bonne santé supportera une certaine durée de manque d’oxygène, mais les réserves du fœtus ne sont pas absolues. En cas d’altération suffisamment grave ou prolongée de l’oxygénation, il se produit une accumulation de dioxyde de carbone (acidémie respiratoire) qui peut ensuite conduire à la production d’acide lactique et de cétones (acidémie métabolique). Rappelez-vous que l’accumulation de dioxyde de carbone peut être rapidement annulée par l’expiration, mais que les produits de l’acidémie métabolique sont plus durables.

Que se passe-t-il lorsque le fœtus ne reçoit pas assez d’oxygène ?

Les bébés sont incroyablement résistants. Même dans l’utérus, le fœtus réagit à l’asphyxie (manque de sang oxygéné) par un phénomène appelé compensation cardiovasculaire fœtale. En termes simples, lorsque le fœtus ne reçoit pas assez d’oxygène, il compense en redirigeant le sang oxygéné disponible vers le cerveau, le cœur et les surrénales. C’est pourquoi, dans de nombreux cas, les obstétriciens peuvent intervenir et prévenir les lésions cérébrales d’un bébé au cours d’un accouchement difficile lorsqu’il existe des signes de détresse fœtale.

Si l’asphyxie persiste, malheureusement, une décompensation cardiovasculaire se produit. En d’autres termes, le fœtus peut supporter une rupture d’oxygène, mais pas éternellement. C’est là que l’on observe une acidémie métabolique fœtale grave avec des lésions cérébrales dues à la diminution de la consommation d’oxygène cérébral et à l’augmentation de l’acidité du sang.

Pourquoi l’acidose est-elle pertinente dans les cas de faute professionnelle médicale ?

Lorsque les parents d’un bébé atteint de paralysie cérébrale poursuivent le médecin qui aurait dû intervenir plus tôt en pratiquant une césarienne, il y aura des preuves d’acidémie métabolique car toute lésion cérébrale causée par une négligence obstétricale sera due à une dette d’oxygène qui a dépassé la capacité du fœtus à résister à l’asphyxie.

Dans la grande majorité des cas, des échantillons de sang sont prélevés dans l’artère ombilicale au moment de l’accouchement et sont testés pour détecter la présence d’une acidémie (mesurée en pH). En général, vous verrez également une valeur appelée « excès de base », qui correspond à la quantité d’acide nécessaire pour ramener un litre de sang à son pH normal. Les valeurs d’excès de base sont réduites (plus négatives) en cas d’acidémie métabolique, en raison de l’augmentation de la quantité d’acide déjà présente dans le sang.

Parfois, il y a un problème avec l’échantillon de sang et il n’y a pas de preuve d’acidose disponible. Cela ne signifie pas que vous n’avez aucun droit, mais que vous devriez consulter un avocat spécialisé dans les lésions congénitales si vous craignez qu’une négligence obstétrique ait pu causer la naissance de votre bébé avec une lésion cérébrale ou une infirmité motrice cérébrale.